Buenas sensaciones

Aunque solo he podido saber del equipo en pretemporada lo que he leído y lo que he visto en únicamente un partido, no hay duda de que esta plantilla transmite muy buenas sensaciones de cara a la próxima temporada.

Unicaja vs Real Madrid
(Foto: Unicajafotopress)

Si nos fijamos en este Unicaja 2013/2014 podemos ilusionarnos. Bien es cierto que aún le falta engrasar un poco la maquinaria, lo que es lógico. Pero el equipo de Joan Plaza ya ha demostrado que sabe defender muy bien, que corre al contraataque y que además, en estático, también puede ser uno de los equipos más temidos de la liga. Sin embargo, lo que realmente me ha llamado la atención es la cantidad de opciones que tiene este año en ataque. Algo en lo que sufríamos mucho el año pasado. Si Zoric, Williams o Simon no estaban acertados, el equipo no anotaba (salvo algunos momentos fugaces de Urtasun y Dragic). Eso nos hizo perder muchos partidos. Pero este año parece que todo eso va cambiar y que la baraja de opciones es mucho más amplia. Unicaja ha encontrado en Toolson su tirador nato, alguien puede sacarnos de más de un apuro cuando el partido se atasque. Nick Caner-Medley parece que vuelve a ser el que vimos en Estudiantes y Valencia, un jugador dominante en la pintura pero que además sabe tirar desde fuera con un notable acierto. Suárez ha vuelto a recuperar la confianza que había perdido en el Real Madrid y Jason Granger es capaz de cambiar el ritmo del partido en cualquier momento.  Respecto al joven Sabonis, aunque aún se está adaptando al nivel de la ACB, me gusta mucho es desparpajo que muestra en pista y no hay duda de que ayudará de manera excelente en los minutos que juegue.

Pero ahí no se acaba todo. Hettsheimeir será una de las piezas clave en el juego interior, y tendrá como recambio al inagotable Stimac. Al pivot serbio lo hemos podido ver en el Eurobasket. Es cierto que técnicamente quizás no sea el mejor, pero no hay duda de que es un jugador insaciable, un hueso duro en la pintura, que sabe asumir su rol secundario y que lo da todo cuando está en pista. Otro que hemos visto en Eslovenia ha sido a Kuzmisnkas. El alero lituano, a pesar de su escaso protagonismo en la mayoría de partidos, ha culminado un gran torneo y también será clave en este nuevo proyecto. Pero sobre todo, el jugador revelación de Unicaja ha sido Zoran Dragic. El esloveno ha ido de menos a más en el europeo hasta convertirse es una las piezas fundamentales de su selección, junto a su hermano Goran. Dragic se ha consolidado como un gran anotador, sobre todo al contraataque, pero además ha mejorado notablemente su porcentaje de tiro desde más allá del 6,75. Sin olvidarnos de su especialidad, la defensa (algo que ya sabíamos en Málaga).

Finalmente no podemos dejarnos atrás a los que ya estaban. Jugadores como Vidal, Urtasun, Calloway y Vázquez han asumido un papel más protagonista y deberán ser claves esta campaña. Si todo ello funciona, los aficionados cajistas podemos tener claro que vamos a disfrutar. O esa es la sensación que a mí me transmite.

Equipo para soñar

Aunque bien es cierto que aún es pronto, Unicaja se ha sabido mover muy bien este verano y, un año más, tenemos una plantilla que aspira a todo. Refuerzos de lujo, para volver a despertar la ilusión de una afición que se ha ido empequeñeciendo debido a un fracaso tras otro. Cada arranque de temporada es la misma historia, sí, pero ¿Por qué no va a ser este nuestro año? Nunca es tarde para soñar.

Granger defendido por Calloway/
wikimedia.org

Todo comenzó con un reemplazo ya bastante habitual en este equipo. El del entrenador. Jasmin Repesa, que no logró clasificar a Unicaja ni para la Copa del Rey ni para los ‘playoffs’, fue destituido a pesar de contar con el apoyo de hombres importantes como Carlos Jiménez.  Sin embargo, gran parte de la afición y de la directiva no estaban de acuerdo con él. Entonces llegó Joan Plaza. Y fue muy claro en su discurso. Quería jugadores de oficio, conocedores de la liga y nada de estrellitas. En principio, parecía que el conjunto de los Guindos no iba a fichar en demasía, para no tener que volver a empezar un proyecto nuevo. En cambio, eso no ha sido así y hay hasta 7 caras nuevas (sin contar al entrenador). La pareja de bases la formarán el veterano Earl Calloway, que ya estuvo con Plaza en el Cajasol y supo sacar lo mejor de él, y todo un posible futuro NBA como Jason Granger, que ha estado disputando la ‘summer league’ con los Boston Celtics durante este verano. Granger es un base muy anotador, con una gran visión de juego y que podrá hacer correr al equipo. Lo único que más se le critica, es su dificultad de llevar el tiempo de partido, pero bueno para ello tenemos a Calloway.

En la posición de escolta encontramos a Ryan Toolson, quién debe ser el francotirador del equipo. Toolson es un jugador muy ofensivo, con unos grandes porcentajes desde el triple, y que además sabe buscarse sus propios tiros tras bote. Además de él, también encontramos a nuestro mejor defensor, Zoran Dragic, y a Txemi Urtasun. Ambos se han visto fatigados durante esta temporada por las lesiones y por la acumulación de partidos. Pero no hay duda de que este año serán dos piezas clave.

La posición de aleros será la más polivalente de la plantilla, puesto que contamos con dos jugadores que pueden alternarse en el puesto de ‘3’ y de ‘4’. Hablamos de Carlos Suárez y Mindaugas Kuzminskas. El primero viene con la intención de reivindicarse tras un mal año en el Real Madrid, y volver a demostrar que aun sabe jugar a esto. Por su parte, el lituano crea cierta duda, ya que es muy joven y será la primera vez que juegue fuera de su país. Aunque su enorme calidad y progresión -y que ya conoce al entrenador de su etapa en el Zalgiris- le avalan. Como tercer alero está Sergi Vidal, quién también pretende demostrar que sigue siendo un líder en la cancha.

Suárez defendido por Sergi Vidal/ Marca.com

En el juego interior ha sido donde el conjunto malagueño se ha reforzado más. Tras las salidas de Panko, Perovic, Lima, Zoric y Kuzmic, el equipo necesitaba reforzar esa zona con urgencia. Y lo ha hecho muy bien. Los ala-pivots del equipo serán el canterano Domantas Sabonis, hijo del mítico Arvydas, quién ha cuajado una excelente temporada en el Clínicas Rincón. Su precocidad deportiva ha llamado la atención de numerosas universidades y franquicias de EEUU, pero el club le ha ofrecido un puesto fijo en el primer equipo para que el joven Sabonis no cruzara aún el Océano. Domantas formará pareja con el cual para mi es el mejor fichaje de los malacitanos, Nik Caner-Medley. El americano no ha tenido una buena temporada en el Maccabi y ha decidido volver a liga donde mejor se encuentra. A pesar de los problemas, no tengo ninguna duda de que Caner-Medley volverá a ser el jugador imparable que fue en el Asefa Estudiantes y en Valencia Basket. Finalmente, la plantilla se completa con el capitán Fran Vázquez, el cual quiere desinhibirse de no haber estado a la altura de lo que se esperaba de él, Rafael Hettsheimeir, el brasileño pretende demostrar que sigue siendo el pivot que pudimos ver en Zaragoza, y por último, Vladimir Stimac. Dicho jugador es todo un desconocido para la ACB, pero por lo que he podido ver es un jugador rocoso, que va buen bien al rebote y además encaja a la perfección con lo que Plaza estaba buscando. Alguien que aporte mucho teniendo un rol secundario.

Nik Caner-Medley/ Vimeo.com

Estos son los 12 jugadores con los que Unicaja competirá la temporada 2013/2014. Una plantilla cargada de talento y sobre todo de jugadores que quieren volver a demostrar mucho. Por eso mismo, hay razones suficientes para despertar de nuevo la ilusión. Cada uno lo verá de una forma, y así es como yo lo veo.

Vladimir Stimac cierra la plantilla de Unicaja

Aunque parecía que los fichajes de Hettsheimeir y Suárez completarían la plantilla de Unicaja, los Golden State Warriors pidieron la incorporación de Kuzmic a su equipo en el último momento, debido a unos problemas en la rotación del juego interior de la franquicia californiana.

Vladimir Stimac, foto deportesmálaga.es

Desde entonces se han manejado muchas opciones en los Guindos como posible sustituto, y finalmente la entidad cajista se ha decantado por el pivot serbio, Vladimir Stimac. El jugador firmó ayer su contrato con Unicaja por una temporada más otra opcional. La duración del contrato ha sido la culpable de que el fichaje del serbio se haya retrasado tanto, puesto que en el club ofrecían un año, mientras que el jugador pedía mínimo dos temporadas. Finalmente, el acuerdo se ha quedado en punto intermedio, es decir, 1+1 (un años con opción de otro más).

El perfil de Stimac encaja en la perfección con el tipo de jugador que se estaba buscando en la Costa del Sol. Un pivot fuerte, alto (2,11 metros), de corte defensivo y capaz de aportar mucho saliendo desde el banquillo. La pasada temporada militó en las filas del Banvit turco, donde promedió 12,8 puntos, 6,8 rebotes y una valoración de 15,3 en la Eurocup. Y en la liga turca firmó unos números de 8,5 puntos, 7,4 rebotes y 10 de valoración.

El pivot balcánico está viviendo sus días más importantes como profesional. Tras su fichaje por Unicaja, Dusan Ivkovic, seleccionador de Serbia, anunció que estaba incluido en la lista definitiva que disputará el Eurobasket de Eslovenia.

Las dos caras de Hettsheimeir

Hace unos días se hizo oficial el fichaje de Carlos Suárez, y ayer, el club de los Guindos anunció al segundo ex-madridista que jugará en Málaga la próxima temporada, Rafael Hettsheimeir (27 años y 2,08 de estatura). Tras la marcha de Luka Zoric, el pivot brasileño debe asumir galones en la pintura malagueña y más aun, viendo la escasez de jugadores interiores con los que Unicaja cuenta esta temporada (recordemos que se han desvinculado del equipo Andy Panko, Augusto Lima, Kosta Perovic y el ya mencionado Luka Zoric).

Rafael Hettsheimeir
(Foto: Golpedeestadio.com)

La duda existe si nos paramos a analizar la trayectoria de Hettsheimeir en la ACB. Sus dos caras. Llegó a España en 2005, y tras pasar por varios equipos (Akasvayu Girona, Plus Pujol Lleida y Xacobeo Blusens), se consolidó en las filas del CAI Zaragoza. En el conjunto maño promedió 13.3 puntos, 6.4 rebotes y 14.6 de valoración, convirtiéndose así, en uno de los mejores pivots de la liga. Su cara buena. Eso hizo que numerosos equipos se fijarán en él y finalmente fichó por el Real Madrid.

Ahí cambió todo. Bien es cierto que el brasileño no ha contado con los suficientes minutos a las órdenes de Pablo Laso, sin embargo, el tiempo que ha estado en pista tampoco lo ha aprovechado como debería, mostrándose como un jugador más débil que el que militó en la filas zaragozanas. Su cara "no tan buena".

Esto nos hace pensar si la apuesta del Unicaja será acertada o no. Aquí estamos seguro que contará con minutos de sobra, pero ¿Qué cara veremos? 

Hettsheimeir y Suárez, nuevos fichajes de Unicaja

A falta de confirmación oficial del club y después de tanto culebrón, Rafael Hettsheimeir (27 años y 2,08 m) y Carlos Suárez (27 años y 2,03 m), dos ex jugadores del Real Madrid, jugarán la próxima temporada en el Unicaja. Tras el descenso de importancia en la rotación de Suárez y la falta de protagonismo del pivot brasileño, ambos querían cambiar de aires y el destino elegido ha sido Málaga.

Rafael Hettsheimeir y Carlos Suárez:
  Foto subida por el pivot a su cuenta de Twitter
(Vía Diario Sur)

Hettsheimeir se encuentra ahora mismo en Argentina concentrado con la selección brasileña. Sin embargo, el club ya le ha enviado el contrato de una temporada con opción de otra, y ya solo falta la firma del jugador. Por su parte, el alero español, que tras no haber cumplido sus expectativas en el conjunto blanco quiere reivindicarse en el Unicaja, por fin ha logrado desvincularse del Real Madrid y en los próximos días se anunciará su presentación.

Con estos dos fichajes y tras los rumores de una posible oferta por el jugador del Gran Canaria, Spencer Nelson, el ascenso al primer equipo del canterano Domas Sabonis y la posible marcha de Augusto Lima al UCAM Murcia, el conjunto malagueño cerrará así una plantilla cargada de talento e ilusión de cara a la próxima Liga Endesa.

Ryan Toolson completará el perímetro de Unicaja

Ryan Toolson parece ser el hombre elegido por Unicaja para cubrir la posición de escolta tirador que ha quedado libre tras la noticia que Simon no continuará la próxima campaña. Según apuntan todos los diarios malagueños, solo falta cerrar acuerdo definitivo, cuando el jugador llegue a la ciudad andaluza y podría ser presentado en los próximos días.

Ryan Toolson/ Mundodeportivo.com

El norteamericano ha sido una de las sensaciones de esta temporada. Siendo el líder anotador de su equipo, ha logrado llevar al Herbalife Gran Canaria hasta las semifinales de la Liga Endesa, en las que fue eliminador por el FC Barcelona Regal. Toolson tiene 28 años, mide 1,93 y ha promediado, en su primera temporada en la ACB, 14,2 puntos, con unos porcentajes espectaculares (53% en tiros de dos, 44% en triples y 89% en libres).

Con su llegada a Unicaja, Toolson debutará la siguiente temporada en Euroliga, puesto que tan solo había jugador, de competiciones europeas, la Eurocup. Curiosamente lo hizo en el Benetton, a las órdenes del ex técnico cajista, Jasmin Repesa. De esta forma, el conjunto de los Guindos completa su juego de perímetro con la ya conocida incorporaciones Kuzminskas, que se suman a Vidal, Urtasun y Dragic.

Joan Plaza, nuevo entrenador de Unicaja

Unicaja ha hecho oficial lo que, desde hace varias semanas, era un secreto a voces. Joan Plaza ocupará el lugar de Jasmin Repesa en el banquillo verde durante las dos próximas temporadas. Muchos han sido los nombres que han sonado como posibles sustitutos; Sergio Scariolo, Dusko Ivanovic, Fotis Katsikaris…Sin embargo, la entidad finalmente se ha decantado por el técnico catalán.

Joan Plaza/ Mercafichajes.com

Joan Plaza proviene del Zalgiris de Kaunas, equipo en el que ha militado tan solo una temporada pero con el que ha conseguido numerosos éxitos como por ejemplo; la liga lituana, la Supercopa, la Eurocup y además ha logrado llegar hasta el top 16 de Euroliga y a las semifinales de la VTB League (Liga de equipos del este de Europa). Todo esto lo garantiza como un entrenador que gana. Sin embargo, esta no ha sido la principal razón de porqué el club malagueño ha querido apostar por él.

Plaza es un técnico que conoce perfectamente la Liga Endesa. Fue entrenador del Real Madrid durante 3 temporadas, con el cual consiguió su mayor logro en la ACB, la liga y la ULEB cup de la campaña 2006/2007. Tras este, se marchó a Sevilla, donde permaneció hasta el pasado año. Con el Cajasol consiguió llegar a la final de la Eurocup en la temporada 2010/2011.

Según informa el propio club en su web, el entrenador español tiene pensado llegar mañana a Málaga para conocer el club, el cuerpo técnico y comenzar a diseñar la plantilla de cara al próximo año. Todo apunta a que el primer refuerzo será Mindaugas Kuzminskas, quién estuviera a sus órdenes en el equipo lituano.