Magnífica inocencia

Lo más común que cualquiera de nosotros puede encontrarse cuando asiste a un pabellón de baloncesto son personas gritando o insultando a los árbitros o equipo contrincante. Con esto no estoy diciendo que no animen, por supuesto que lo hacen, pero todos sabemos que es lo que ocurre cuando un partido se pone “caliente” o se produce alguna situación con la que el espectador no está de acuerdo, y yo me incluyo dentro de esos tantos. Concretamente en el caso de Unicaja llevamos una temporada en que, ya no solo los árbitros y los equipos rivales son los que salen abucheados del Carpena, sino que los propios componentes del equipo de Málaga son los insultados. Es lógico que viendo la actitud de los jugadores en muchos partidos el público se canse y se lo recrimine, aunque sea a base de insultos. Pero no todo es negativo, puesto que esa mayoría de aficionados que se ven frustrados con la incompetencia de sus jugadores, se compensa con un pequeño grupo, y no por ello menos importante (yo incluso diría que más), que acude cada semana a ver el partido con la ilusión y la sonrisa del primer día. Ese día en que tu padre te lleva por primera vez a ver un partido de baloncesto, un momento que nunca se olvida. Ese pequeño grupo del que hablo, y recalco lo de pequeño, son los niños. Efectivamente, los peques, inconscientes del mal momento por el que está pasando el equipo de los Guindos, derrochan la misma ilusión cada partido. Esa ilusión es la que se transmitió ayer a todos los que asistimos al Palacio de deportes, grandes y pequeños disfrutamos ya no tanto por la victoria, que también, sino del baloncesto, nosotros nos divertimos animando y Unicaja jugando. Y yo creo que ese ambiente se lo debemos a esos pequeños individuos, que puede que cuando sean adultos vean la ilusión en la cara de otros niños y piensen como yo. Por ello digo que cada vez que asistan a ver un partido, no solo miren a la pista, sino también a la grada. De verdad, merece la pena.

Marcus Williams nos hace soñar

Partido muy importante el que hoy tenía que afrontar Unicaja en el Martín Carpena, una final anticipada, y nada menos que contra Panathinaikos. Es cierto que el equipo Heleno no era el mismo que el de otros años, pero experiencia en esta competición no le faltaba. Por su parte, los de Repesa llegaban muy fuertes anímicamente tras su victoria en liga ante el Bilbao y sabían que hoy se jugaban su última opción de seguir luchando por entrar en el top 8.

Y así fue, el equipo malagueño comenzó el partido muy inspirado tanto en ataque y en defensa, con muy buenos minutos de Fran Vázquez. Pero los griegos no iban a dejarles ninguna ventaja y desde el perímetro comenzaron a obtener las primeras distancias en el marcador. Pese a las canastas de Zoric en la pintura y Williams desde el triple, se llegó al descanso con 9 puntos de desventaja (26-35).

Luka Zoric tapona a James Gist/ Laopiniondemalaga.es

El tercer cuarto empezó de la mejor forma posible para Unicaja, un parcial de 0-5, gracias a un triple de Marcus Williams y una canasta de Luka Zoric, nos metía de nuevo en el partido. Pero poco duró la felicidad, de nuevo Diamantidis y Manciulis desde la línea de 3 alejaban al equipo de Atenas a 9 puntos y así se finalizaba el tercer periodo. Con esta desventaja en el marcador y viendo los últimos cuartos que normalmente realiza el equipo cajista, parecía que el partido está acabado. Pero para nada era así. Una gran intensidad defensiva, en la que destaca un soberano tapón de Zoric sobre Gist, y sobretodo un espectacular Williams, con triples casi consecutivo, le daban la vuelta al marcador (63-60) y Unicaja se ponía por delante por primera vez en el partido a falta de 1 minuto para el final. Pero el “playmaker” americano aún no había dicho todo por hoy. Un tercer triple a falta de 21 segundos hizo levantarse a todo el Martín Carpena aclamando su nombre. La ultima posesión la tuvo el equipo visitante, el cual fallo un triple en los últimos segundos se cerraba el partido con 66-60 en el marcador. Unicaja no solo había ganado el partido, sino también el “basket average”.

El base norteamericano terminó con 22 puntos, pero eso no es lo más importante. Ha hecho levantarse a todo un Palacio de deportes ovacionándole, y aún más, ha devuelto la esperanza a muchos aficionados cansados de la mala racha que hasta ahora estaba acarreando el equipo. Estoy completamente seguro que los más de 4000 espectadores que han asistido hoy al Martín Carpena han disfrutado del baloncesto como niños, y me incluyo en ese grupo, como no lo hacían desde hace años. Se ha visto a un conjunto que ha luchado hasta el final, sobreponiéndose a los malos momentos y a la experiencia de un club histórico en Europa, y todo eso alegra a cualquier afición.

Marcus Williams/ Diariosur.es

Con este triunfo, Unicaja se queda a tan solo una victoria del equipo griego y la siguiente semana recibirá al CSKÁ de Moscú, al cual ya venció en Rusia. Ahora hay que pensar en el partido del domingo de ACB, los de Repesa viajan a Barcelona para enfrentarse al Manresa y seguir la pelea por colarse en los puestos de playoff.

Unicaja se queda sin margen de error

Unicaja se juega mañana su última oportunidad de seguir luchando por entrar en el top 8 de la Euroliga. Tras la decepcionante derrota de la semana pasada contra el Zalgiris, parecía que el equipo malagueño se despedía de la competición europea y que además lo hacía “por la puerta de atrás”. Pero gracias a la victoria del pasado domingo frente al Bilbao, las sensaciones parecen haber mejorado y mientras haya posibilidades matemáticas de pasar a la siguiente fase los de Repesa deben seguir luchando.

Enfrente tendrá a nada más y nada menos que al Panathinaikos, 6 veces campeón de la Euroliga y un habitual de la “Final Four”. Unicaja no solo debe ganar, sino que además debe hacerlo por una renta mayor a los 6 puntos para ganarle el basket average al equipo griego.

Los de Pedoulakis se encuentran actualmente en la cuarta plaza que permite el acceso al top 8 con un balance de 6-3, dos victorias por delante de Unicaja. Pero no todo son malas noticias para el equipo de los Guindos, puesto que, mientras que Repesa podrá contar con toda su plantilla en el partido de mañana, en el equipo griego son duda Marcus Banks, Vasilis Xanthopoulos y sobretodo Jason Kapono (ex jugador NBA, campeón de esta con Miami y 2 veces vencedor del concurso de triples), quién afirma no estar contento con su rol en el equipo. Otro dato a destacar es la vuelta al Carpena de James Gist, quién con sus triples fue uno de los principales artífices de la victoria de su equipo en la primera vuelta, por lo que se prevé que no será muy bien recibido por el público local.

Solo queda confiar en que el equipo sea competitivo durante los 40 minutos y no nos vuelva a mostrar las dos caras a las que nos tienen acostumbrados. Está claro que si Unicaja juega concentrado hay pocos equipos que puedan ganarle sobradamente. Otro factor importante es que no deben abusar tanto del tiro exterior e intentar combinar el juego de pivots con el de los aleros y tener mucha intensidad en defensa, debido que tal y como se dice en baloncesto, el mejor ataque es una buena defensa.

La afición no acompaña

Un tema que está preocupando mucho a Unicaja durante la presente temporada es la escasa asistencia de público al Martín Carpena. Desde principio de camapaña, los índices de aficionados que acuden cada semana al Palacio de los Deportes de Málaga se han visto reducidos a cifras alarmantes. Atrás quedaron los números de los primeros partidos (8000 espectadores contra el Joventut y 7000 ante el Blancos de Rueda Valladolid). Este domingo, pese a que ha sido uno de los encuentros en los que la afición ha tenido más influencia sobre el equipo, la asistencia de aficionados al Martín Carpena ha sido la más baja de la jornada con 4.800 personas. A este le sigue el Regal Barcelona que ha registrado una cuantía de 4.921 espectadores ante el Caja Laboral,  dato bastante atroz para un partido de tal calibre.

Es cierto que el equipo no está realizando ni mucho menos su mejor temporada, y a todo esto hay que sumarle la mala situación económica por la que están pasando gran parte de los malagueños y que el equipo de fútbol de Málaga está cumpliendo una de las mejores temporadas de su historia. También se achaca la poca asistencia de aficionados a la actitud con la que Unicaja afronta cada partido, la cual cansa al espectador que no está dispuesto a pagar por ver tal desastre. Pero hay que pararse a pensar que la afición  ha sido uno de los principales factores para que a día de hoy este conjunto sea uno de los mejores de España y de Europa, y por tanto, si este factor se pierde, es normal que el juego del equipo se vea perjudicado.

Más preocupantes aún son las cifras que el club está registrando en Euroliga, aunque este problema ya viene sucediendo en temporadas anteriores. Parece que la afición malagueña tiende a rechazar la competición europea, a pesar de que este año el equipo está cumpliendo con creces en este torneo. Esta es una posición que sinceramente no entiendo. Mientras que el fútbol consigue llenos casi absolutos en los partidos de Champions, la Euroliga recibe todo lo contrario. Estamos hablando de la segunda mejor competición de baloncesto del mundo, solo superada por la NBA. Y aun así, la gente no la aprecia. Por poner ejemplos, este año han pasado y tienen que pasar por el Martín Carpena jugadores de la talla de: Jordan Farmar (ex jugadores de los Lakers), Rudy Fernandez (ex jugador de Portland y Denver), Nenad Krstic (ex jugador de Nueva Jersey, Oklahoma y Boston) y Jason Kapono (ex jugador de Toronto y Miami entre otros).

Es raro y a la par triste ver que suceden cosas así en este club y en esta afición, que desde siempre ha sido reconocida como una de los mejores de España, por no decir la mejor. Solo queda esperar que la realidad mejore, aunque algunos podrían preguntarse qué; ¿Quién ha abducido a la afición de Unicaja?

La copa se complica

Hace uno días, Damián Caneda, concejal de Cultura, Turismo y Deporte de Málaga, declaraba estas palabras; “Tenemos un 90% de opciones de que la copa sea en Málaga”. El concejal ha iniciado las negociaciones y, aunque hay otras ciudades interesadas como Madrid o Vitoria, se ha reiterado en que la situación va por muy buen camino.

La celebración de este acontecimiento en Málaga, que ya ha acogido otras ediciones anteriores como en 2001 y 2007 (con éxito rotundo), sería un hecho de vital importancia para el club de los Guindos, puesto que tras su ausencia en 2010, 2011, el fracaso de 2012 al perder en primera ronda y el haber quedado de nuevo fuera en 2013, le garantizaría una plaza en el torneo al ser el anfitrión.

Pero, a diferencia de lo que asegura Caneda, la situación no está tan bien encaminada. La ACB exige un canon de un millón de euros para que pueda celebrarse dicho acontecimiento y el club, por sí solo, no puede costear esta cifra. A todo esto hay que sumarle que las reuniones del concejal de deportes con la Junta de Andalucía y la Diputación Provincial de Málaga no han tenido el resultado esperado. Ambas instituciones han manifestado que en estos momentos no pueden hacer frente al canon exigido por la Liga Endesa. Por lo que ahora mismo, solo el Ayuntamiento de Málaga sería el encargado de sufragar la cuantía de un millón de euros.

Tanto el club como miembros del Ayuntamiento tienen que continuar las reuniones con otras instituciones o buscar un patrocinador privado que ayude en el pago de dicha cantidad. Ambas entidades tienen que hacer todo lo posible para que la copa vuelva a Málaga, debido a que no solo supondría un gran incremento económico para la ciudad, sino también devolvería la ilusión por el baloncesto y por este club a muchas personas. Estamos hablando de un evento únicamente comparable con un All Star de la NBA o una Final Four de la Euroliga. Unn fin de semana en el que ocho aficiones se juntan en una misma ciudad para vivir la mayor “fiesta” del baloncesto español.

Victoria trabajada y a seguir soñando

En la mañana de hoy, Unicaja tenía un partido más que importante frente a uno de los punteros de la liga, el Uxue Bilbao Basket. Los de Repesa, tras perder el viernes en Euroliga contra el Zalgiris, tenían otra oportunidad para limpiar su imagen ante su afición y no la han desaprovechado.

El conjunto de los Guindos comenzó el partido muy enchufado, con mucha intensidad en defensa y con las ideas muy claras en ataque. El primer parcial fue de 7-0 para los verdes y los bilbaínos tardaron hasta cuatro minutos en anotar su primera canasta. Pero con la segunda unidad en pista, Unicaja comenzó a tener sus primeros problemas. Se abusó del tiro exterior (6/22 en triples en la primera parte) y se olvidaron completamente del juego interior. Por su parte, el Bilbao empezó a jugar con sus pivots y se acercó cada vez más en el marcador. Aún así, Unicaja consiguió irse al descanso con una renta de 10 puntos (34-24).

En la segunda parte, los de Katsikaris salieron mucho más metidos en el partido y gracias a Mumbrú y Vasileiadis consiguieron empatar el marcador y se entró en el último cuarto con empate a 45. Pero en este ultimo periodo, los de Repesa supieron reaccionar y, con un pequeño parcial tempranero y un gran acierto desde la línea de tiros libres, pudieron llevarse la victoria en un partido muy igualado (63-59).

Triunfo más que merecido del conjunto de los Guindos, que trabajó duro durante todo el partido y supo jugar los minutos finales mejor que su rival. Cabe destacar que al final del partido la afición se puso en pie para aplaudir el trabajo de su equipo, hecho que debe levantar mucho el ánimo de los jugadores tras haber salido tantas veces abucheados del Carpena en esta temporada.

Ahora hay que mirar al siguiente partido de Euroliga. Unicaja recibe al Panathinaikos, cuarto clasificado de su grupo y rival directo para seguir luchando por entrar en el top 8.

Luka Zoric/ Unicajabaloncesto.com

El sueño del Top 8 se pone muy cuesta arriba

Ayer Unicaja tiró por la borda gran parte de sus opciones de meterse en el top 8. La imagen con la que se empezó el partido fue bien distinta a la que se tuvo al final de este. El equipo llegaba con mucha confianza tras sus anteriores victorias en Euroliga y ACB, pero, como ya apuntábamos días antes, esos no eran los rivales con los que el conjunto malagueño debía mostrar su cambio de imagen. El equipo de ayer si lo era.

En la derrota de ayer contra el Zalgiris por 67-83, Unicaja volvió a mostrar las dos caras que tiene, algo parecido al “extraño caso del Doctor Jekyll y Mister Hyde”, capaz de hacer lo mejor y lo peor en un mismo partido, e incluso en un mismo cuarto. Y así fue, en el primer y tercer cuarto los de Repesa mostraron su mejor versión con intensidad defensiva e ideas claras en ataque, ganando ambos cuartos por 19-16 y 25-21 respectivamente. Pero muy diferente fue el juego mostrado en los dos cuartos restantes, el Zalgiris se impuso a los malagueños en todos los sentidos, ganando cada parcial por 12-24 y 11-22, el doble de puntos en cada uno.

Pero el fracaso de ayer, que se intensifico con la victoria de Panathinaikos frente al Efes, no se quedó en una mera derrota más. El juego del equipo en los minutos finales fue un tanto vergonzoso, realizando tiros a la desesperada sin un esquema claro en ataque. Muy negativa también fue la imagen del conflicto en el banquillo entre Jasmin Repesa y Andy Panko, y a todo esto hay que sumarle que el conjunto de los Guindos volvió a salir abucheado una vez más del Carpena. Todos estos factores dan a entender que Unicaja necesita un cambio urgente y ayer todas las miradas apuntaron a Repesa. ¿Es este el momento para su destitución?, muchos son los rumores que aparecen en torno a él, como su posible despido y la llegada del técnico del equipo lituano, Joan Plaza.

No creo que sea este el momento para destituirlo, hay que seguir confiando en la plantilla y en el cuerpo técnico como mínimo hasta final de temporada. Es cierto que la situación es muy precaria, pero para nada la temporada está acabada. En Euroliga aún hay opciones matemáticas de clasificarse y dos de los rivales directos por la tercera y cuarta plaza aún tienen que visitar el feudo malagueño. En Liga Endesa, el equipo tiene que seguir luchando por acabar en lo más alto posible de la tabla y conseguir meterse en play off, y así no también competir en Euroliga la siguiente temporada.

Ahora hay que mirar al siguiente partido que será el domingo frente al Uxúe Bilbao Basket a las 12:15 en Palacio de Deportes José María Martín Carpena. Ahora más que nunca es el momento de animar a Unicaja y dar el sprint final de la temporada.